Το CSS (Cascading Style Sheets) αποτελεί ένα θεμελιώδες εργαλείο στον κόσμο της ιστοσελίδων και του σχεδιασμού διεπαφών. Είναι ένας γλώσσα περιγραφής που χρησιμοποιείται για την παρουσίαση και τη μορφοποίηση των ιστοσελίδων, προσφέροντας τη δυνατότητα ελέγχου της εμφάνισης και της διάταξης του περιεχομένου.
Το βασικό χαρακτηριστικό του CSS είναι η δυναμική του φύση. Χρησιμοποιώντας το CSS, ο σχεδιαστής μπορεί να απομονώσει την παρουσίαση της ιστοσελίδας από το περιεχόμενο της, επιτρέποντας έτσι την εύκολη αναβάθμιση, συντήρηση και ανάπτυξη της ιστοσελίδας. Με τη χρήση διαφόρων επιλογών, ο σχεδιαστής μπορεί να ορίσει τα χρώματα, τα περιθώρια, τις γραμματοσειρές, τον στυλ των κειμένων, τις διαστάσεις των στοιχείων, καθώς και τις διάφορες μεταβάσεις και εφέ που θα εφαρμοστούν.
Η σύνταξη του CSS βασίζεται σε ένα σύστημα επιλογών και κανόνων. Οι επιλογές (selectors) προσδιορίζουν ποια στοιχεία της ιστοσελίδας θα επηρεαστούν, ενώ οι κανόνες (rules) καθορίζουν ποιες μορφοποιητικές ιδιότητες θα εφαρμοστούν σε αυτά. Οι ιδιότητες περιλαμβάνουν το χρώμα του κειμένου, το περιθώριο, το πάχος των περιγραμμάτων, το φόντο, τον τύπο γραμματοσειράς, και πολλές άλλες.
Ένα από τα πλεονεκτήματα του CSS είναι η δυνατότητα της κληρονομικότητας και της συνένωσης κανόνων. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να ορίσετε κοινούς κανόνες για συγκεκριμένα στοιχεία και να αλλάξετε ή να επεκτείνετε την εμφάνισή τους μέσω πρόσθετων κανόνων που παραμετροποιούν το συγκεκριμένο στοιχείο.
Οι τεχνικές CSS έχουν εξελιχθεί καθώς οι ιστοσελίδες έχουν γίνει πιο σύνθετες. Εισήχθησαν τα διαφορετικά προεπιλεγμένα χαρακτηριστικά (pseudo-classes) για διαφορετικές καταστάσεις στοιχείων (όπως το hover για το ποντίκι πάνω από ένα σύνδεσμο) και οι μέσες ερωτήσεις (media queries) για ανταπόκριση σε διαφορετικά μεγέθη οθονών.
Συνοψίζοντας, το CSS αναδεικνύεται ως θεμελιώδες εργαλείο για τη διαμόρφωση της εμφάνισης των ιστοσελίδων. Μέσω της εύκολης και ευέλικτης σύνταξής του, ο σχεδιαστής μπορεί να δημιουργήσει εντυπωσιακές και λειτουργικές διεπαφές που ανταποκρίνονται στις ανάγκες του χρήστη και των συσκευών.